Ficha
- Nome latino
- Vulpecula (Vul)
- Estrela mais brilhante
- Anser (α Vul)
- Brilho relativo
- 4,44 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 95771
- Área
- 268 deg² (posição: 55 de 88)
- Ascensão reta
- 18h 57m 07s a 21h 30m 39s
- Declinação
- +19° 23' 54'' a +29° 29' 14''
- Constelações vizinhas
- Cisne, Lira, Hércules, Seta, Golfinho, Pégaso
Visibilidade
A constelação da Raposa
A Raposa é uma constelação do hemisfério norte. As suas estrelas não são muito vistosas, mas, em contrapartida, esta constelação contém, com Messier 27 (M 27), a chamada Nebulosa do Haltere, uma das mais belas nebulosas planetárias. Trata-se de uma nuvem de gás expelida por uma estrela moribunda. Este belo objeto é visível já com uns bons binóculos. Para identificar os punhos do haltere, porém, é necessário um telescópio refletor de oito polegadas. Em encontros de observação, os interessados têm por vezes a oportunidade de espreitar por um telescópio Dobson de 35 polegadas. Com este instrumento profissional, a Nebulosa do Haltere revela-se em toda a sua beleza.
História
A constelação foi introduzida pela primeira vez por Johannes Hevelius (astrónomo e fundador da cartografia da Lua) em 1690, no seu atlas celeste «Firmamentum Sobiescianum». Nessa altura, representava ainda uma raposa com um ganso na boca. Originalmente, esta constelação chamava-se Vulpecula cum Ansere (pequena raposa com ganso). Ao longo dos séculos, porém, o ganso desapareceu da constelação. A estrela mais brilhante da constelação da Raposa conserva até hoje o nome Anser (ganso).
Em 1967, a constelação da Raposa esteve no centro de uma agitação muito especial. A jovem doutoranda Jocelyn Bell trabalhava no Observatório de Radioastronomia Mullard, perto de Cambridge, com um radiotelescópio totalmente novo. Ao analisar os dados, reparou num sinal que se repetia regularmente. Jocelyn Bell e o seu orientador de doutoramento, Antony Hewish, não conseguiram inicialmente explicar este sinal intermitente e pensaram, meio a brincar, no sinal de rádio de uma civilização extraterrestre. Deram ao objeto a designação não oficial LGM-1 (Little Green Men 1, «homenzinhos verdes»). Rapidamente se verificou, porém, que LGM-1 era um pulsar, uma estrela de neutrões pulsante. Para a época, esta descoberta foi, ainda assim, espetacular. Assim, Antony Hewish recebeu em 1974 o Prémio Nobel da Física, que partilhou com Martin Ryle. Jocelyn Bell, que tinha descoberto o sinal, ficou de mãos vazias. LGM-1 é considerado o primeiro pulsar descoberto e tem hoje a designação oficial PSR J1921+2153.
