A constelação da Coroa Austral

A constelação da Coroa Austral

A Coroa Austral é uma constelação pequena e muito discreta do hemisfério sul. A estrela mais brilhante da constelação chama-se Alfecca Meridiana. Uma parte deste nome é provavelmente de origem árabe antiga e significa aproximadamente «a quebrada», um anel de estrelas interrompido.

A constelação situa-se imediatamente a sul da constelação do Sagitário, perto do chamado «Teapot» (bule de chá). Nos países de língua inglesa, as estrelas mais brilhantes da constelação do Sagitário são também designadas por «bule de chá», pois formam realmente esta figura. Abaixo do bule de chá, a constelação da Coroa Austral é fácil de reconhecer.

Mitologia

Não chegou até nós nenhuma lenda antiga própria sobre a Coroa Austral; só mais tarde foi associada a Dioniso e à sua mãe, Sémele. Sémele era filha do rei Cadmo de Tebas. O pai dos deuses, Zeus, queria a todo o custo iniciar um romance com ela e, para isso, assumiu a forma de um mortal. Quando a sua esposa Hera o soube, transformou-se numa vizinha de Sémele e semeou dúvidas sobre o amante desta. Sémele estava entretanto grávida de seis meses e, depois da conversa com a vizinha, exigiu ao amante que lhe mostrasse a sua verdadeira forma. Como Zeus se recusou, ela expulsou-o da sua cama. Furioso, ele mostrou-se em toda a sua grandeza divina. Sémele foi atingida por um raio, caiu por terra e ardeu. A criança por nascer foi cosida na coxa de Zeus até ao seu nascimento. Essa criança era Dioniso (entre outros, deus do vinho, da alegria, da fertilidade e da loucura). É também conhecido como o «nascido duas vezes». Quando, três meses depois, Zeus voltou a abrir a coxa, deu-se o seu «segundo nascimento», que fundamentou também a sua divindade e imortalidade. Ao longo da vida, desafiou os horrores do Mundo Inferior para salvar a alma da mãe. Os deuses acabaram por consentir em libertar a alma da sua mãe e colocaram-na no firmamento sob a forma de uma coroa de murta. A sua coroa tornou-se a constelação da Coroa Austral. O deus Dioniso é também muitas vezes associado à murta, um arbusto de folha perene da região mediterrânica. Os seus seguidores usavam sempre coroas de murta na cabeça e, em agradecimento pelo resgate da alma da mãe, ele deixou murtas no Hades.

O deus Dioniso era casado com Ariadne, filha do rei Minos de Creta. No casamento, Ariadne usou uma coroa muito especial. Tinha sido feita por Hefesto, o deus do fogo, e estava cravejada de pedras preciosas da Índia. Depois do casamento, o deus Dioniso, de alegria, lançou a coroa ao céu, onde as suas joias se transformaram em estrelas cintilantes e formaram a constelação da Coroa Boreal.