Ficha
- Nome latino
- Volans (Vol)
- Estrela mais brilhante
- β Volantis (β Vol)
- Brilho relativo
- 3,75 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 41312
- Área
- 141 deg² (posição: 76 de 88)
- Ascensão reta
- 6h 31m 05s a 9h 04m 23s
- Declinação
- -75° 29' 44'' a -64° 06' 25''
- Constelações vizinhas
- Carena, Pintor, Dourado, Mesa, Camaleão
Visibilidade
A constelação do Peixe Voador
O Peixe Voador é uma constelação do hemisfério sul. É circumpolar em relação ao polo sul. Isto significa que as suas estrelas se encontram tão perto do polo celeste que, vistas a partir de Sydney, nunca se põem. Assim, a constelação encontra-se ali acima do horizonte durante todo o ano.
A constelação do Peixe Voador situa-se por baixo da quilha do poderoso navio Argo, perto da estrela Miaplacidus (β Car). O Navio Argo é considerado, desde a Antiguidade, uma das mais famosas constelações do céu do sul. Os astrónomos do século XVIII dividiram-no, porém, em três partes, por lhes parecer demasiado grande e confuso. Assim surgiram a Carena (Carina), a Popa (Puppis) e a Vela (Vela) do navio.
História
Enquanto as constelações do hemisfério norte já eram conhecidas desde a Antiguidade e remontam às mais diversas mitologias, muitas constelações do hemisfério sul ficaram durante muito tempo sem nome. Só no século XVI se começou a dar-lhes atenção. Entre 1595 e 1597, os navegadores neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser (piloto-chefe) e Frederick de Houtman (irmão do capitão) cartografaram o firmamento austral numa expedição, por encargo de Petrus Plancius. Influenciados pelas experiências da sua viagem às Índias Orientais, deram nome a uma dúzia de constelações: Camaleão, Mosca, Peixe Voador, Índio, Grou, Ave do Paraíso, Pavão, Fénix, Dourado, Hidra Macho, Triângulo Austral e Tucano.
Não será por acaso que a constelação do Peixe Voador parece nadar na esteira do navio Argo. Não se sabe, porém, se os navegadores neerlandeses chegaram alguma vez a admirar com os próprios olhos um peixe-voador ou se apenas os conheciam de relatos ou de pratos culinários. Em todo o caso, ficaram tão impressionados com estes peixes de enormes barbatanas laterais, que, ao fugir dos predadores, conseguem planar ao longo de várias centenas de metros, que lhes dedicaram uma constelação própria com o nome «Piscis Volans» (peixe voador). Hoje, a constelação chama-se oficialmente apenas Volans («que voa»).
