A constelação do Pastor

A constelação do Pastor

O Pastor é uma constelação do hemisfério norte. A sua estrela mais brilhante, α Bootis, tem o nome grego de Arcturo (guardião do urso). É a estrela mais brilhante do céu do norte e a quarta mais brilhante de todo o firmamento. A norte do Pastor, em direção ao Dragão, ficava outrora a constelação do Quadrante Mural (introduzida por Lalande em 1795). Dela recebem ainda hoje o nome as Quadrântidas, uma chuva de meteoros do início de janeiro.

O Pastor é também chamado Vaqueiro ou Boieiro; o próprio nome grego Boötes significa «boieiro». Também os antigos romanos viam nas sete estrelas do Grande Carro, na constelação da Ursa Maior, sete bois de lavoura e, na constelação vizinha, o seu condutor. Os ingleses veem ainda hoje no Grande Carro um arado e, ao lado, o lavrador. Nesta constelação, porém, impuseram-se os antigos gregos: viam nas sete estrelas simplesmente a parte traseira do urso e, na constelação vizinha, o guardião do urso.

Mitologia

Segundo a mitologia grega, o Pastor personifica Icário, o fundador da viticultura. Este saber foi-lhe ensinado pelo próprio Dioniso, o deus do vinho. Numa das suas viagens, Dioniso hospedou-se em casa de Icário. Recusou com agradecimento o leite de cabra que lhe foi oferecido e, em vez disso, deu a provar a Icário o vinho que ele próprio produzira. Como Icário era um jardineiro talentoso, Dioniso decidiu iniciá-lo na arte da viticultura e da produção de vinho. Depois disso, Icário percorreu a região com o seu cão Maira para dar a conhecer a bebida ao povo. Pelo caminho, depararam com um grupo de pastores, a quem Icário, benevolente, ofereceu um pouco da sua bebida. Os pastores não estavam habituados ao álcool e depressa ficaram embriagados e sem sentidos. Os seus companheiros julgaram que tinham sido envenenados, mataram Icário e enterraram-no debaixo de uma árvore. O cão Maira correu a ganir para casa, para junto de Erígone, a filha de Icário, e conduziu-a até à sepultura do pai. Desesperada, Erígone tirou a própria vida, e também Maira morreu de desgosto. Uma lenda alternativa assemelha-se à mitologia da constelação da Ursa Maior. Zeus, o pai dos deuses, engravidou Calisto, que lhe deu um filho, Arcas. Hera, a ciumenta esposa de Zeus, transformou então Calisto numa ursa. Quando Calisto mais tarde encontrou Arcas, que entretanto se tornara caçador, Zeus impediu no último segundo que Arcas matasse a mãe sob a forma de ursa. Calisto foi colocada no céu como a constelação da Ursa Maior, e o seu filho Arcas foi imortalizado, consoante a mitologia, como Ursa Menor ou como Pastor.